生命道路研究中心調查發布，盼教會能給予信徒和牧者更多支援。
據統計，有四分之一以上的美國民眾受到精神疾病所苦，他們當中的許多人在心情沮喪時，盼望可以在教會尋求協助。然而，根據生命道路研究中心最新釋出的研究報告，主日似乎能夠給他們的幫助並不多。
牧者少談精神疾患議題
多數（66％）的基督教會牧師鮮少向會眾提到精神疾病相關議題。
這比例包含近半數（49％）、很少（39％），甚至未曾（10％）向會眾談論精神疾病議題；近六分之一（16％）的牧者一年僅談到一次該主題，近四分之一（22％）牧者認為要投入這領域需花費過多時間與資源，自認無法投入。
這些現象都記錄在生命道路研究中心的最新研究報告中，該研究報告亦由美國愛家協會（Focus on the Family）共同贊助，盼協助教會更了解如何協助受精神疾病所苦的家庭及個人。
研究資料的樣本族群分三部分。
樣本群包含1000名基督教會的牧師，以及355名輕重程度不等受精神疾病所苦的患者，包含憂鬱症、躁鬱症或人格分裂等，而當中有200名患者會固定到教會聚會。
另一個樣本族群，就是207個基督徒家庭的成員，家中有受其所苦的患者。研究團隊也由15名在屬靈與精神疾病領域有深入研究的專家所組成。
半數家庭盼教會更公開討論
研究報告發現，許多人都願意提供精神病患者協助，但是好的動機並不總是能帶出行動。
研究中心的執行長史特澤（Ed Stetzer）表示：「我們的研究發現，當人們受精神病所苦時，常會希望能從牧者那得到協助。然而牧者需要更多的引導及裝備，方能適切處理相關問題。他們常因沒有正確的協助計劃而錯失良機。」
研究結論中發現部分的現象，研究團隊稱為「主要妨礙」（Key disconnect），其中包含：
●僅有四分之一（27％）的教會從牧者開始有計劃協助受其所苦的個人及家庭。且只有21％的基督徒家庭與個人感覺到教會有計劃地給予協助。
●僅有少數教會（14％）的同工有受過諮商訓練，受訪牧者指出，僅有13％的教會擔任領導工作的同工，能分別出是否需轉介至精神科求診。
●有三分之二（68％）的牧者表示，教會有提供就近的精神科診所的資料給會友參考，但只有28％受訪基督徒家庭表示知道有這樣的資源存在。
●65％的家庭，及59％家中有受其所苦的成員之家庭，盼望教會能更公開討論精神疾病相關議題，使其不再成為禁忌。但66％牧者一年當中少於一次在講台上討論這個主題。
愛家協會諮商部主任平雷頓（Jared Pingleton）表示，教會對此噤聲的態度可能會導致有此問題人們感到羞愧。若教會展現不關心的態度，有此疾病的人們會感到被遺棄；更糟的是，他們會感到精神疾病其實是靈性出了問題。
他說：「我們可以很輕鬆地談論糖尿病或是教會姊妹的腰痛，因為我們認為這些都是醫療問題；但是對於精神疾病，我們就感覺似乎是靈命出問題所造成。」
許多牧者的確很想幫助有這樣困擾的會友，統計數字顯示，有近六成牧者在會友確診出現精神疾病之後，曾經給予協談。
四分之一受訪牧者亦受困擾
甚至，牧者自己也無法對精神疾病免疫。統計指出，有約四分之一（23％）的牧者也受到某種程度的精神疾病困擾；但其中只有12％的牧者有接受精神鑑定。
然而，牧者自己也多數不願意分享自己的處境。田納西州葛曼鎮的「心生活心靈關懷中心」的院長漢納福德就如此分享，他自己也是受邀進入這次研究計劃專家團隊的一員。他說自己也曾與多名患有憂鬱症或躁症的牧者協談，這些牧者多數不願意與會眾談論自己的掙扎。
他在提供研究人員意見時表示：「你知道這就像是我們感到羞愧而不願意人知道，不能夠公開分享。而我講的是如果要在講台上公開的談論這個話題，的確不會是件簡單的事。」
在亞特蘭大執業的心理醫師萊爾斯表示，他的患者中有半數是福音派的基督徒。他發現他們當中的多數人對於在教會裏分享自己的情況感到卻步：「他們當中多數人不會與教會中的任何人分享自己的掙扎，包含牧師跟小組長。」
史特澤表示，教會會友這樣回應議題不足的現象，就是因為缺少公開的討論所致。他認為若有更多的公開討論，會讓人們除去羞愧感。
他說：「就像教會常討論糖尿病、癌症、心臟病及各種病症一樣，精神疾病也是醫療問題，應該同等對待以降低人們對其之羞愧感。」
信徒病友分享在教會的感受
研究人員也請有精神疾患的基督徒分享他們在教會的感覺。
●少數（10％）患者因為教會對此問題的回應而換教會；另外有13％在確診後暫停聚會，其中8％不再到教會聚會，而5％還沒有找到適合的教會。然而有37％受訪者表示，他們「不知道」教會對他們確診精神病後的回應有何感受。
●然而也有52％原本是固定聚會的基督徒，在確診精神疾病後仍留在原來的教會聚會，15％的則選擇換教會，僅有8％這個項目的基督徒停止聚會，而原來固定聚會的基督徒對於教會回應其問題的感覺，也是「不知道」。
●基督徒受訪者中，有53％表示教會仍會繼續協助他們，只有13％表示感受不到教會的支持。然而，也有33％的基督徒表示對於教會支持與否感到「不清楚」。
生命道路研究中心也以開放性的問題提問，試圖了解精神疾病如何影響人的信仰，以及這些感受不到教會支持的基督徒如何度過患病後的生活。
一名受訪者表示：「我的信仰跌到了谷底，我感到無法信任任何人。」另一個回應者表示：「我感覺不到從任何人來的支持。」
聖經人物活在掙扎的情緒中
當然，也有受訪者表示感受到身邊人們的支持。
一個回應表示：「有好幾個我們教會的會友（其中包含牧師）向我表示他們也一樣有精神疾病。」另一個基督徒表示：「（他們）會提醒我吃藥，讓我知道上帝會陪伴我度過。」
精神疾病就像各種慢性疾病一樣，已經成為現代的文明病。平雷頓表示，患者會感覺確診後似乎就宣告了自己未來的生活，然而聖經並非如此看待。
他指出，許多聖經人物活在掙扎的情緒中，如果他們在今日的時代，或許就是被診斷患有精神疾病。
他說：「聖經充滿了想要自殺或是憂鬱症以及躁鬱症情況的人物。舉大衛為例，他自己很可能就是躁鬱症患者，以利亞也一樣。然而，他們被紀念的並不是那些病症，而是他們對信仰的態度。」
生命道路研究中心的研究結果透過愛家協會廣播系統，於九月18及19日播出，也在其網站放置相關諮詢資源給予需要者免費索取。（來源：http://www.bpnews.net）
