精神科診所

基督教信仰與憂鬱症

神如何為精神病患「開一條出路」?

《哥林多前書》十章13節說:「你們所遇見的試探,無非是人所能受的。神是信實的,必不叫你們受試探過於所能受的;在受試探的時候,總要給你們開一條出路,叫你們能忍受得住。」神給我們「開一條出路」是什麼意思呢?我們的天父會用什麼方式引領自己的孩子呢?

有一個故事是這樣的。一個遭遇大水淹死的人來到神面前,抱怨神並沒有照他的信心來救他。那人說:「神啊,祢說祢是信實的,但是,在最危險的時候,祢為什麼沒有伸手救我?」

神說:「有啊!首先,我派了直升機去救你,你不願意搭直昇機;後來,我派了救生艇救你,你也不肯坐救生艇;最後,我派了救生員去救你,你還是不接受那個能救你的人,你到底在等什麼?」

那人一臉錯愕地回答:「我在等祢的榮光從天國降下來救我啊……」所有聽到這故事的人都不禁莞爾,但故事的背後有些值得深思的問題:神替人開路的方式究竟為何?如何判斷是不是來自神的旨意?我們是否只期待「神蹟」,卻忘了自己該做的責任?

遇到病痛,特別是精神疾病時,神將如何為這些精神病患「開一條出路」?就醫尋求精神科醫師正確的評估與處置,並時刻仰望主耶穌的憐憫,等候神醫治的時機,這應該是神給病患開的一條出路;精神病患者只禱告卻不就醫吃藥,只等候痊癒的「神蹟」,應該不是唯一的出路。

憂鬱症是以腦功能失常為主的全身性疾病

在此,簡要說明一下「憂鬱症」,免得讀者誤會筆者只是在大力提倡服用精神科藥物。

「憂鬱症」其實是個大雜燴,就目前世界公認的診斷準則中,涵蓋了許多種不同種類的憂鬱症,包括精神官能性憂鬱症、躁鬱症的憂鬱發作、重鬱症、適應障礙伴隨憂鬱情緒、混合性焦慮憂鬱症、產後憂鬱症、季節性憂鬱症、藥物毒物誘發之憂鬱症、生理疾病誘發之憂鬱症等等,不一而足。憂鬱症只是一個較簡單的泛稱而已。

現今解釋精神疾病的原因,有生物性病因、心理性病因、社會性病因,甚至靈性病因等,而就時間順序可分為潛在因子、發病因子與維持因子。不同的精神疾病其各個病因所佔成分不同,因此治療時著重的方向也不同。

譬如重鬱症是體質性較強的疾病,有較強的遺傳特性,腦中的化學物質失調的情形較嚴重,藥物治療效果較佳;反觀精神官能性憂鬱症,與心理社會因子較相關,如何強化心理素質與支持系統(如親人、朋友、教會等的支持力量)相對顯得重要,藥物的幫忙則有限。

又如生理疾病誘發的憂鬱症,很常見的是甲狀腺功能異常,此時精神科藥物不是治療的主要關鍵,而是如何解決甲狀腺的問題才是當務之急。另外,如酒精誘發的憂鬱症,應從解酒毒開始,而不是一直吃抗憂鬱劑。

不管是何種病因,憂鬱症到底是哪裡的疾病?心血管系統?腸胃系統?肌肉骨骼系統?其實,各種因素最後是透過我們的腦子來呈現,所以憂鬱症是一種腦功能失常的疾病。

我們的大腦掌管許多身體的協調,透過自主神經系統及內分泌系統協調全身的其他系統,簡單的說,憂鬱症是一種「以腦功能失常為主的全身性疾病」。

因此,憂鬱的人不止有憂鬱的情緒,會有憂鬱的思考、憂鬱的行為與憂鬱的生理反應,包括低落的情緒、對許多事情失去興趣、自責、罪惡感、注意力決斷力受損、自殺的想法或行為、足不出戶、行動遲緩或激躁、睡眠障礙、食慾障礙、整天有氣無力等等。

當這些憂鬱症狀持續較久,譬如持續好幾週,已經影響到一個人的生活、社會角色,造成能力的損害或重大的痛苦時,我們才會稱作「憂鬱症」;若只有偶爾心情不好,頂多只是稱作「憂鬱症狀」而已,還不足以成為一個病症。你我每個人不也都有經歷過某些低落情緒?有時,「憂鬱症狀」只是警告的信號,提醒自己要好好面對問題罷了。

「信靠神」與「吃精神科的藥」兩者並無衝突

我們再來關心一個目前仍在教會中普遍被認同的觀念:「吃精神科的藥就是對神沒信心」,這種想法其實源自幾個相互牽連的觀念。在此我想談談這類的觀念以及作為一個基督徒醫師的回應:

一.這種說法的前提是認定憂鬱症沒有生理上的病因,憂鬱症患者只是信心軟弱、給魔鬼留地步所致,所以不可以吃藥,應該要靠神、應該要加強禱告、唱詩及讀《聖經》、應該要禱告趕鬼才對。

回應:當醫師診斷需服用憂鬱症的藥,建議依照醫囑服藥,同時也要信靠神,相信神願意藉著醫療團隊來醫治,如同神派好多人來救那個困於水災的人一樣。

基督徒禱告求神讓病患找到一個合作愉快的醫師,求神讓那個醫師開出最適合的藥物,求神讓藥物發揮最大的功用,這樣的祈禱與就醫行動是基督徒該做的事。至於病患與家屬要加強禱告、唱詩、讀《聖經》,這些原來就是基督徒的本分。

如果因為罹患憂鬱症便忘了尊重神是生命的主宰,遠離了神,就可能中了惡者的詭計,周遭的基督徒親友隨即要迫切祈求神的憐憫保守才是,而這也是一種禱告趕鬼的方式。

二.就算吃藥,憂鬱症也不會好;況且,很多人吃藥並沒有改善多少。

回應:許多吃藥不會好的情況,很可能是藥物作用的時間不夠,或藥物未達治療的劑量。一般而言,約需2週至4週,抗憂鬱劑才會發揮作用。

還有,醫師逐漸增加藥物治療的劑量,因為藥物加得太快會讓人很不舒服,醫師一般會慢慢增加劑量;很遺憾,往往醫師體貼病患的適應時間,病患卻當成醫術不佳而放棄了醫療,甚至求卜卦、改風水、用另類的靈異療法。

此外,造成憂鬱症的原因很多,有時需要非藥物的治療,包括電痙攣療法、心理治療、家族治療、婚姻治療的介入,或應當處理酒精或內分泌異常的問題等,病患若不願意配合,不肯同時接受其他治療的模式,療效當然有限。

三.吃藥治病,因為不是單靠信心得痊癒,不僅減損了全能之神的榮耀,而且會絆倒這人的信心,使這人遠離神。

回應:對基督徒而言,一個病患的痊癒,都是來自神的憐憫和神的大能。只要我們願意信靠神,同時也盡好自己的本分,神會透過各種方法救一個人脫離死蔭幽谷。一場疾病,的確有可能讓人遠離神,但同時也有讓人信靠神的機會。

四.有些人沒有吃藥,因為信靠神,把憂鬱症只交託給神,病也好了,所以憂鬱症的人不該吃藥,只要吃藥就是沒有信心。

回應:就如感冒一樣,如果免疫力沒有問題,大約3-5天便會自行痊癒;而有些憂鬱症也有自然的病程,例如,重鬱發作也有一個病程,如果不吃藥,大約半年至一年也可能自行痊癒;然而,讓自己的腦子混亂這麼久,甚至要承擔可能自殺的風險,還是儘速就醫會比較妥當。

用以色列人在曠野的經歷打個比方:嗎哪從天而降,人還是要伸手去撿來烹煮;身為一個基督徒精神科醫師,我認為:「對神有信心」與「吃精神科的藥」兩者並沒有絕對的衝突。

走出誤解、實踐相愛

從精神疾病的歷史中可以了解,早年所有的疾病,包括身體疾病及精神疾病都被認為是神靈所致,後來醫學之父希伯克拉底對疾病「去神靈化」

再經過基督教主宰好幾個世紀的世界文明,最後於文藝復興時期,逐漸回歸對人的重視,隨後有幾波包括人道主義、精神分析、精神藥物與社區化的精神醫學革命──然而,到現在為止,精神疾病卻仍然蒙著一層神祕面紗,一方面是「精神」看似捉摸不定;一方面是世人仍對它抱持一定程度的畏懼與誤解。

教會中許多人勸勉憂鬱症的信徒要禱告,卻沒有真正付出時間來關懷,沒有提供實際的協助,這時候,常常不經意地隱含著一種指責,指責這位憂鬱症患者沒有禱告交託神,是病人有錯。

然而,其實是因為我們還不認識憂鬱症,因為我們對憂鬱症有先入為主的錯誤觀念,阻礙了「彼此相愛」的實踐。

憂鬱症的人思考非常負面,像是戴著一個灰色的眼鏡看世界一樣,什麼都是灰色的,總是看不到事物比較正向的一面。如果我們先坦承人都有軟弱,我們體認人人都有不堪一擊之處,先省察自己,至少會減低對憂鬱症病人的傷害。

因此,看待「憂鬱症」就像看待其他疾病一樣吧!感冒了,我們很自然地會去吃一些治療症狀的藥,有時不吃也會自行痊癒,當然也要禱告求神醫治;遇到嚴重如癌症的病,我們會積極尋求手術、化學治療、放射治療、食物療法等,當然更需要向神禱告。

然而,得了「憂鬱症」,怎麼就變得不會用同樣的態度來面對呢?鼓勵患者就醫,尋求正確的醫療評估與處置,也鼓勵患者依靠神,尋求神所賜的平安和喜樂,對主耶穌基督的信仰可以同時和精神醫療相輔相成。

作為基督徒,我們深信耶穌基督能為精神病患者開一條出路,給苦難中的人足夠的勇氣,面對今生許多至暫至輕的苦楚;只要我們信靠耶穌,凡事以神的國為念,將來必然安居在一個好得無比的國度。如果我們能點燃病患的盼望,讓他找到生存的意義,對他的痊癒將產生很大的動力。

最後,我盼望精神醫學能為主所用,藉以引領更多的人歸向祂的國度,因為世上所有的學問,並不是為了自身的驕傲而存在,而是神要我們藉著所學、盡心竭力為了神的國度而努力。

部份文章為網路上摘錄分享,如有侵權,請聯絡我們,我們會馬上移除!感謝您。