當一個人生重病時，他通常會想到一些靈性的問題，希望藉此得著安慰、意義、和盼望。在這個過程中，牧師或屬靈的領袖是最常向病人提供靈性支持的人，但病人的家屬和朋友也可以適時地提供重要的靈性關懷。下列的建議可以提供給家屬和朋友作參考。
先了解你自己的信仰、人生的價值和意義
在為別人提供靈性支持之前，你要先了解你自己如何詮釋疾病的屬靈意義。回想你自己面臨重大的疾病，人生的改變，和失喪時，它們如何影響你的靈命？你的靈性如何影響你的經歷？你是否從其中得到靈性的成長？你是否曾經對你的信仰產生懷疑？你希望當時如何得著靈性的支持？倘若你自己從來沒有經歷過重大的疾病，當你事先思考這些問題時，你可以幫助自己了解你的靈性。
即便在家人、朋友、和信徒中，每個人的信仰和屬靈經歷都不相同，並且是很獨特的。所以就像你希望別人以尊重的態度來聆聽你的屬靈告白，你也應當以尊重別人的態度來聆聽別人。
先了解生重病的人可能問的問題
生重病的人通常用他的信仰和過去屬靈的經歷來支持他自己。但一個人生病時，他也可能帶出更多的疑問和想法。例如：我是誰？我的人生意義為何？我有什麼事值得感恩？我與家人、親友的關係如何？我與神的關係如何？我的疾病如何影響我與人和與神的關係？有何關係是我想改變的？有何事我需要尋求寬恕？有何事讓我覺得遺憾？有何事讓我害怕、憂傷、生氣？什麼時候我覺得孤獨或被遺棄？我面對疾病的的能力從何而來？什麼情形會讓我的靈性活潑起來？我希望家人和親友如何提供靈性的支持？我希望我的牧師或屬靈領袖如何支持我？此時，教會或一些傳統的聖禮對我的意義為何？其他屬靈的資源，例如見證、書籍、禱告、音樂，對我的幫助為何？
生重病的人常常會提出以上的問題。作為一個屬靈的夥伴，你能夠提供給病人的最佳靈性支持就是與他一同思考這些問題，幫助他澄清他的信仰，藉此來建立他的靈命。
留意屬靈的疼痛和苦難
屬靈的疼痛與肉體和情緒的疼痛一樣的真實。生重病的人常常要面對下列靈性和信仰的掙扎：
人生的意義與目的：許多生重病的人會問這個問題。他們會想他們的生命是否留下正面的或長久的影響。有人會問“為何是我？”“為何現在？”“為何這病？”尋找人生的意義和價值會引發許多的情緒，有時從負面的情緒，例如憤怒和失喪，到正面的情緒，例如釋放和平安。思索這些問題是面對重病時的正常反應。
愧疚感和寬恕：病人常常回想過去的處境和經歷。他們可能會為過去所發生的事感到愧疚。有些人會覺得後悔並希望得到寬恕。倘若能夠引導病人尋求神與人的寬恕，他比較能夠得著平安。
信仰和信心受影響：生重病的人可能會懷疑他的信仰或者信心會搖動。他們可能會對神、對自己、或對其他人生氣。若屬靈的夥伴能夠在這個過程中扶持他，他的信仰和信心就能夠被堅固。
與教會或宗教傳統的問題：教會的牧師、領袖、或會友可能能夠提供探訪、禱告、或聖禮。有些人可能覺得這些支持很有幫助。但有些人可能覺得這些傳統不能滿足他們心靈的需要。
對提供屬靈支持的人的一些建議
為生重病的人提供合宜的靈性支持能夠對他產生深遠的影響。你不一定要很有經驗才能為人提供靈性的支持。但下列的一些建議能夠幫助你成為病人的屬靈夥伴：
你的同在：你的同在，即便是安靜的坐在一旁專心的聆聽，就是最好的禮物和關懷。
使用開放式的問句問一些支持性的問題：找一個安靜的環境來進行屬靈的對話。先徵求對方的許可，例如你可以說“你願不願意談談這個疾病對你的心靈有哪些影響？”讓對方藉著他的問題、想法、經歷來引導這個屬靈的對話。
以一個開放的心態來聆聽：唯有仔細地聆聽才能幫助你了解對方的想法、情緒、疑問。以開放的態度來領受對方所表達的情緒，這可能包括憂傷、憤怒、愧疚、否認、盼望、平安、喜樂等。當一個人能夠表達他的情緒時，他比較能夠面對他的疾病並且得著一個屬靈的醫治和平安。
避免使用一些無謂的口頭語：例如“這是神的計劃”，“這事發生在你身上是有原因的”或“不要這樣想”等，這類的回應常常很容易讓對話終止。僅可能聆聽對方所表達的內容和感受，用你的話重述你所聽見的，並耐心聆聽問題的癥結。
提供同理心的支持：全心專注在對方，他的故事、疑問、想法、和感受。以誠懇的態度表達你的關懷、支持、鼓勵和愛。
適當地使用屬靈的資源和宗教禮儀：按照你對病人的認識或當他要求時，適當地提供聖經經文、禱告、詩歌、見證、聖禮等。先徵求對方的同意再提供這些資源，或問他是否特別喜歡那些屬靈的資源，再按他的需要來提供。
明白你不是孤單的：神是你的引領和幫助；此外，你要了解你的能耐和限度。必要時，請專業的院牧、牧師、或屬靈領袖參與靈性的關懷。尊重病人的選擇和他面對靈性需求的時間表。不要把你自己的時間表強加在對方身上。記得，當你能夠為生重病的家人或親人提供靈性支持時，你可能協助他找到安慰、意義、平安和真正的盼望。
（譯自：Offering Spiritual Support for Family or Friends, by It’s About How You Live in Faith）
